南开大学是国家教育部直属重点综合性大学，是敬爱的周恩来总理的母校。南开大学由严修、张伯苓秉承教育救国理念创办，肇始于1904年，成立于1919年。1937年校园遭侵华日军炸毁，学校南迁。1938年与北京大学、清华大学合组西南联合大学，被誉为“学府北辰”。1946年回津复校并改为国立。新中国成立后，经历高等教育院系调整，成为文理并重的全国重点大学。改革开放以来，天津对外贸易学院、中国旅游管理干部学院相继并入，经教育部与天津市共建支持，学校发展成为国家“211工程”和“985工程”重点建设的综合性研究型大学。2015年9月新校区建成启用后，南开大学初步形成了八里台校区、津南校区、泰达学院“一校三区”办学格局。南开大学坚持“允公允能，日新月异”的校训，弘扬“爱国、敬业、创新、乐群”的传统和“文以治国、理以强国、商以富国”的理念，以“知中国，服务中国”为宗旨，以杰出校友周恩来为楷模，作育英才，繁荣学术，强国兴邦，传承文明，努力建设世界一流大学。

1919年南开大学建校之时，便以“文以治国、理以强国、商以富国”为办学理念，设立文、理、商等学科，并于1929年正式成立商学院。改革开放之后，南开大学率先恢复和发展管理学科。1980年，管理学系恢复重建。1994年成立南开大学国际商学院。2005年复名南开大学商学院。

经过30余年发展壮大，学院现拥有工商管理、管理科学与工程、图书档案与情报三个一级学科，设有企业管理系、会计学系、财务管理系、人力资源管理系、市场营销系、管理科学与工程系、信息资源管理系、现代管理研究所等教学与科研机构8个。学院现有博士点8个，硕士点10个以及工商管理硕士（MBA）、会计硕士（MPAcc）、工程管理硕士（MEM）和图书情报硕士（MLIS）4个专业学位硕士点，本科专业12个，博士后科研流动站3个。2017年，工商管理一级学科在全国第四轮学科评估中获评为A等。在2020年软科中国最好学科排名中，南开大学工商管理学科跻身全国前2%。